L'une des raisons invoquées par le faible taux d'équipements en appareils d'imagerie médicale dans les pays pauvres est le coût important de l'équipement, à l'achat comme à l'entretien. Pour essayer de résoudre ce problème, une équipe de l'université de Berkeley travaille sur un système IRM portable dont les images peuvent être lues par un simple mobile.
La plupart des appareils d'imagerie sont composés de trois éléments : un système d'acquisition des données, un logiciel de génération d'images et un écran pour la lecture des images. Or réunir ces trois dispositifs au sein d'une même unité sans provoquer d'interférence coûte cher. Les chercheurs ont séparé le logiciel des autres composants. Faisant effectuer cette tâche par un serveur externe, auquel le téléphone est connecté. Résultat : le téléphone récolte les données, et les transmet au système décentralisé. Celui-ci convertit les informations et renvoie l'image au combiné téléphonique, qui l'affiche sur son écran afin que le médecin puisse la consulter. Le système est intéressant, et surtout peu onéreux.
Autre avantage du système : sa capacité d'utilisation en situation de mobilité, et notamment dans des villages éloignés où il est impossible d'introduire des appareils médicaux de grande taille. Il permet également de confier le mobile à des professionnels n'ayant pas forcément les connaissances scientifiques nécessaires pour se servir d'un appareil IRM classique. Tous les terminaux capables de recevoir des données multimédia comme des vidéos, des graphiques et des photos pourront embarquer le système. La taille d'une image IRM est de 6 kilobytes, ce qui est très léger. Aucune date de lancement d'une phase de test ou de commercialisation n'a été dévoilée pour le moment. A suivre donc ...
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